Au service de l’ensemble

Dans la nature, une ressource renouvelable est une ressource qui redevient disponible « rapidement » après son utilisation. Il s’agit ici d’un concept totalement subjectif et centré sur l’homme : il s’articule autour du temps et des besoins humains et implique que la ressource peut être à nouveau disponible lorsque notre besoin se fait à nouveau sentir.

Or, la nature regorge de ces ressources et services renouvelables ; en fait, elle n’est rien d’autre que des ressources et des services renouvelables ! L’une des beautés du monde vivant est que l’ensemble du système est plein de vie, beau et sain uniquement parce que les plantes, les animaux, les insectes et les arbres sont capables d’être pleinement eux-mêmes, de s’épanouir tels qu’ils sont. Et leur plein épanouissement les conduit, du plus profond de leur essence, à donner « librement » de nombreuses ressources et services à d’autres parties du système, tout comme ils utiliseront librement d’autres ressources et services mis à leur disposition autour d’eux. Là où nos systèmes humains ont eu tendance à construire la richesse individuelle en opposition à la richesse collective comme une somme nulle, la nature nous montre tout le contraire : ne vous accrochez à rien, car tout est déjà là… ou, comme le diraient les écritures sacrées : « Donnez, et vous recevrez ».

Voici quelques exemples de ressources renouvelables

• Le soleil : il réapparaît généralement tous les matins, sauf peut-être dans certaines régions du Pays de Galles.
• Le vent : il souffle presque tous les jours et même toutes les nuits, y compris au Pays de Galles.
• L’eau : théoriquement, c’est une ressource renouvelable, bien que l’altération de la nature par l’homme ait déstabilisé nos réserves d’eau. De plus en plus, nous devrons prévoir à la fois les sécheresses et les inondations dans une région donnée.
• Vers de terre : ils se reproduisent rapidement et on dit qu’ils peuvent former deux vers si on les sépare manuellement en deux (je n’ai jamais essayé).
• Œufs : ils peuvent être produits presque tous les jours, un groupe de poules assurant l’approvisionnement quotidien.
• Fruits et légumes : nous devons les sécher, les conserver ou les congeler (ce qui soulève des questions sur la consommation d’énergie) pour prolonger leur utilisation au-delà de leur saison, mais si nous concevons notre système de permaculture avec soin, nous pouvons assurer la disponibilité des fruits et des légumes pendant la majeure partie de l’année.
• Bois : une forêt bien gérée peut produire suffisamment de bois tout en continuant à croître.
• Compost : les déchets de cuisine sont transformés en un riche engrais naturel en l’espace de 4 à 6 mois.

La ressource renouvelable fournie par le soleil (qui inclut le vent) est un peu différente des autres, car il s’agit d’énergie pure, qui n’est donc pas impliquée dans les processus de transformation de l’énergie en matière qui se produisent sur la Terre elle-même.

Pour toutes les autres ressources renouvelables, cependant, nous pouvons voir qu’il s’agit de la quantité de produits dans un écosystème fertile qui peut être utilisée sans entraver la capacité de cet écosystème à continuer à prospérer, à se reproduire et à se diversifier. Les problèmes commencent bien sûr lorsque nous commençons à en utiliser plus que ce système n’a le temps de remplacer. C’est le cas aujourd’hui, par exemple, des stocks de poissons, qui s’épuisent plus vite que le temps nécessaire à leur reproduction.

Analogies avec l’économie

David Holmgren utilise une analogie tirée du monde financier, entre les actifs immobilisés et les revenus d’investissement : les revenus sont renouvelables, tandis que les actifs immobilisés ne sont pas renouvelables : leur consommation les réduira sans qu’il soit possible de les reconstituer. En d’autres termes : si vous avez un verger de cerisiers, les cerises que vous produisez sont des ressources renouvelables, les arbres eux-mêmes ne sont pas renouvelables. Si vous commencez à les vendre pour en utiliser le bois dans la fabrication de meubles, la quantité de votre ressource renouvelable disponible la saison suivante diminuera.

Un service renouvelable, en revanche, est un service obtenu à partir d’une plante, d’un arbre, d’un animal ou d’un troupeau sans qu’il soit consommé. Alors que le compost est une ressource renouvelable fournie par les vers de terre, le compostage est un service de gestion des déchets fourni gratuitement (en fait, ils nous paient avec du compost fertile !) par ces charmants lombrics. L’ombre fournie par un arbre ne coûte rien non plus, tout comme l’effet rafraîchissant d’une brise passant sur une rivière ou un lac, etc. La pollinisation par les abeilles et d’autres insectes est un autre exemple, qui fait actuellement l’objet d’un examen approfondi, les colonies d’abeilles ayant tendance à décliner. Une étude réalisée en 2007 par le National Audit Office britannique a estimé la valeur de ce service renouvelable des abeilles à environ 200 millions de livres sterling rien qu’au Royaume-Uni, alors que la valeur de vente des produits qu’elles pollinisent s’élève en moyenne à environ 1 milliard de livres sterling. Sans blague !

Ressources et services renouvelables dans les systèmes sociaux

Nous verrons dans le chapitre suivant (« Ne pas produire de déchets ») que beaucoup peut être fait dans nos lieux urbains (domicile et travail) pour transformer les « déchets » en ressources renouvelables.

Mais qu’en est-il des ressources et des services renouvelables dans les systèmes humains ? À quoi ressemblent-ils et comment pourrions-nous les utiliser et mieux les valoriser ?

• Respect et chaleur humaine : sourire à ses collègues, se souvenir de leur nom, apprécier leurs opinions même si l’on n’est pas d’accord avec elles, accueillir favorablement les contributions, etc. En d’autres termes, une disposition intérieure qui invite les autres à être pleinement présents et engagés ne nécessite pas d’investissement financier mais apporte des bénéfices exponentiels, tout en étant librement disponible et renouvelable.

• Des idées nouvelles et créatives : cela ne coûte rien non plus, si ce n’est les quelques calories nécessaires pour alimenter votre cerveau… Et vous pouvez partager une idée avec autant de personnes que vous le souhaitez, elles en auront toutes l’intégralité, alors que partager un gâteau, par exemple, vous oblige à le découper en tranches ! Cependant, si vous voulez que vos collaborateurs continuent à produire des idées nouvelles et créatives, vous devez vous comporter avec eux comme vous le feriez avec un cerisier : donnez-leur du temps, autorisez les hauts et les bas comme nous laissons les saisons suivre leur cours, fournissez les conditions nécessaires à la pollinisation, et ne leur en demandez pas trop – ou vous commencerez à couper l’arbre en eux qui est à l’origine de leur pensée fructueuse.

• Processus open source : les organisations subissent de nombreux dommages – non seulement pour les personnes, mais aussi pour les résultats – à cause des mentalités de cloisonnement, parce que les gens s’accrochent à l’information pour le pouvoir qu’elle est censée leur conférer. Or, une étude McKinsey de 2010 suggère que jusqu’à 60 % des idées, concepts, outils et processus que nous créons de toutes pièces dans notre organisation existent déjà quelque part dans notre base de données… 60 % ! Quelle inefficacité ! Par conséquent, tout processus (gestion des connaissances, réseaux sociaux web 2.0 ou plateformes collaboratives…) qui peut garantir que ce qui est produit est ensuite mis à la disposition de tous les autres sans l’endommager, contribuera grandement à l’amélioration de l’efficacité.

• Apprendre par la pratique : comment enseigner aux enfants la démocratie, les droits de l’homme, le travail collaboratif, etc. De nombreux systèmes éducatifs dans le monde consacrent beaucoup de temps et d’argent à envoyer des enseignants sous-payés et surchargés, dans des structures très peu démocratiques telles que les écoles primaires et secondaires, pour parler aux enfants du parlement, de l’élection à la majorité ou à la proportionnelle, des référendums, du rôle du gouvernement, etc… C’est un peu comme essayer de faire pousser des bananes dans les Alpes ; on peut probablement y arriver, mais à quel prix ? Sinon, mettez en place un conseil d’élèves élu qui a le pouvoir de prendre et de gérer des décisions sur un certain nombre de questions (déchets, éclairage, cantine, etc.) – et rendez-les responsables de ce qu’ils décident et gèrent ; non seulement vous parviendrez à résoudre de nombreuses questions en suspens depuis longtemps, mais vous leur donnerez également une compréhension pratique de ce qu’impliquent la démocratie et la collaboration, et les enseignants pourront alors facilement s’appuyer sur cette expérience pour apporter une perspective plus large sur ces questions. De cette façon, vous obtiendrez à la fois une énergie renouvelable (les enfants seront tellement stimulés par le processus !) et une ressource/un service (ils apprendront en tant que sous-produit de leur participation).

Conclusion

Le paradigme mécaniste qui s’est répandu dans l’économie néoclassique au 19e siècle a conduit à une décomposition des activités, auxquelles nous pourrions alors attribuer une valeur, et les considérer comme un revenu ou un coût.

Pour relever avec audace les défis auxquels nous sommes confrontés au XXIe siècle, nous devons passer à un paradigme de pensée systémique et nous inspirer du système le plus évolué qui soit : la Nature. C’est pourquoi la permaculture, en tant que méthode de design, peut être si utile. Dans ce nouveau paradigme, l’accent doit être mis sur la santé et la vitalité du système ; ainsi, toute énergie, ressource ou service renouvelable qui favorise cette santé et cette vitalité doit être accueilli et encouragé – non pas parce qu’il s’agit d’un cadeau, mais parce qu’il incarne les principes mêmes qui permettent à la nature de prospérer.