Forte di questa prima esperienza in solitaria, mi propongo una nuova sfida: attraversare le Alpi da nord a sud. Ho intenzione di percorrere il GR5 dal Lago di Ginevra al Mediterraneo per dieci giorni all’anno per tre anni.
Ho imparato molto dall’anno precedente: una prima tappa breve con poca salita, uno zaino molto più leggero, mi sono informato sulle condizioni della neve e ho indossato i ramponi. I primi due giorni sono andati bene. L’andatura prudente che avevo impostato mi ha permesso di perdermi alcune volte senza stressarmi e di godermi la vista del Lago di Ginevra, da cui mi sono allontanato durante la salita.
La terza mattina, ho preso un caffè con un ragazzo svizzero che aveva appena terminato i suoi studi. Aveva intenzione di percorrere il GR5 in tre settimane. Mentre ripartivo, sentivo che iniziavo a camminare un po’ più velocemente. La quarta mattina, la pausa caffè è stata con un francese di 50 anni. Aveva in programma di fare il GR in un mese. Camminava lentamente, e velocemente lo distanzio. Mi sento in forma, ho programmato di camminare per sette ore, forse otto, fino a un bivacco ai piedi di una cascata.
Dopo un inizio intenso, mi fermo per il pranzo vicino a un fiume e mi fermo in un villaggio per una birra sulla terrazza. Mentre riparto, il sole inizia a scaldare e la birra mi fa girare un po’ la testa. Proprio quando sto per ricongiungermi al GR, mi imbatto in un escursionista che avevo visto al mattino, diretto nella direzione opposta. È difficile trovare le indicazioni del GR, il sole è soffocante. Dopo un punto GPS, inizio a camminare lungo una strada principale. Passano cinque, dieci, venti minuti. Un grande dubbio. Torno al GPS e mi rendo conto di aver preso la direzione sbagliata. L’escursionista aveva ragione, ero io che sbagliavo. Ero furioso con me stesso.
Non avevo intenzione di rinunciare al bivacco, quindi ho proseguito. Il sole del pomeriggio bruciava e anche i miei piedi. Il tallone destro cominciava a farmi male, ma non volevo abbandonare il mio obiettivo. Quando ho raggiunto la famosa cascata, non sono riuscito a trovare l’area di bivacco. Doveva essere più avanti. Sono tornato indietro zoppicando, ma ancora nessun bivacco. Ho finito per piantare la mia tenda sul lato del sentiero tra due tornanti quando è scesa la notte. Dopo essermi lavato in un ruscello, aver telefonato alla mia famiglia e aver mangiato un bel piatto di pasta, faccio il punto della situazione. Che cosa è successo?
Guardando di nuovo la mappa, mi accorgo che il bivacco si trovava prima della cascata. Ero così stanco che non ho guardato la mappa e ho commesso un secondo errore. Con quello che avevo imparato l’anno precedente, pensavo di aver capito tutto. All’inizio ho applicato bene, ma a un certo punto le cose mi sono sfuggite di mano. Per testardaggine e orgoglio, ho ignorato tutti i segnali che mi dicevano di fare attenzione, di rallentare. Il risultato è che sono furente, ho avuto una giornata terribile e non sono nemmeno sicuro di riuscire a finire la camminata con il tallone fuori uso. Mi ero ripromesso di godermi il paesaggio, di essere ragionevole. Invece volevo andare il più lontano possibile, anche se avevo già perso due ore. Ero così stanco che avevo perso la capacità di prestare attenzione ai segnali che pensavo di aver acquisito l’anno scorso. Perché è successo?
Volevo andare troppo lontano. Finire in meno giorni del previsto, come l’anno scorso. Mi sono sopravvalutato, il mio orgoglio è stato stuzzicato dagli svizzeri che erano troppo veloci e dai francesi che erano troppo lenti. Ho dimenticato il motivo per cui mi ero messo a camminare: per stabilire un record di velocità o per passare un bel momento? Confrontandomi con gli altri e seguendo il mio ego, ho dimenticato la ragione più profonda di questa camminata. La performance ha avuto la precedenza sulla mia intenzione originale. Questo momento fisicamente ed emotivamente doloroso mi ha costretto a pormi la domanda e a incidere la risposta nel mio corpo e nel mio cervello. Sono qui per divertirmi al mio ritmo, non per battere un record. Cammino per il viaggio, non per la destinazione. Non avevo intenzione di dimenticarlo.
Il giorno successivo, dopo una pausa caffè accanto a un lago che riflette un’enorme roccia, ho smesso di camminare alle 14.00 accanto a un ruscello in un luogo magico. Trascorro il pomeriggio leggendo e sonnecchiando. Sto bene.
Nella teoria dei sistemi, questo si chiama cambiamento 2, o “double loop learning” nella psicologia comportamentale. L’anno precedente, avevo regolato alcuni parametri del mio sistema escursionistico – il peso dello zaino, la lunghezza delle tappe, l’equipaggiamento – tenendo conto del feedback. Queste modifiche di Tipo 1 mi hanno permesso di ‘mantenere’ il sistema, cioè di continuare la mia camminata in buone condizioni. L’anno successivo, il sistema non ha resistito alle turbolenze.
In un momento di crisi, ho dovuto staccare il naso dal manubrio. Ho dovuto fare un passo di lato per capire cosa era successo e mettere in discussione il mio modo di vedere questa attività. Ho preso coscienza della sequenza che si era ripetuta: accelerazione / stanchezza / riduzione della vigilanza / errori / stanchezza / rabbia. Questo mi ha aiutato a mettere in atto un nuovo comportamento più virtuoso, in linea con i miei desideri più profondi. Rallentare mi permette di percepire meglio i segnali e di essere allineato con la mia intenzione. Diventare consapevole dei principi sottostanti del sistema (intenzione, obiettivi, sequenze, ecc.) mi ha permesso di realizzare un cambiamento più duraturo e a prova di eventi.
