I concetti più brillanti possono essere molto semplici, ma difficili da assimilare. È così che mi sono sentito quando ho scoperto l’approccio sistemico e il lavoro di Donnella Meadows. Potente ma complesso. Mi ci è voluto molto tempo e molti chilometri per capirlo.

Dal 2021, ogni estate vado a camminare da solo in montagna. Sembra facile: non ci sono vincoli, si decide tutto da soli. In realtà, è spietato: ci si trova faccia a faccia con se stessi nella natura e si devono affrontare le conseguenze delle proprie azioni da soli. Inevitabilmente, questo porta a riflettere. Questa esperienza mi ha permesso di imparare molto su di me – spesso a mie spese – e di sperimentare cosa significa cambiare un sistema.

Esperienza di apprendimento 1 – Tour du Mont Blanc 2021

Prepararsi per questa camminata sembra semplice: l’ho fatta con gli amici vent’anni fa. T

utto quello che devo fare è acquistare una guida del percorso, prendere i biglietti del treno e completare il mio equipaggiamento (tenda, piumino, materassino, stufa, ecc.). Con l’avvicinarsi della partenza, sento che lo stress aumenta. Guardo compulsivamente l’applicazione Météo France, preoccupato dall’idea di camminare da solo con il maltempo. E consulto ancora più compulsivamente l’elenco delle regioni ‘rosse’ dell’Ufficio Federale della Sanità Pubblica, i cui abitanti sono banditi dal Paese durante il periodo COVID. Il giorno della partenza, Météo France prevede bel tempo per una settimana, ma Parigi rimane irrimediabilmente nella lista rossa svizzera. Parto comunque – un po’ nervoso – ma vedremo!

L’11 giugno, scendo dal treno per raggiungere il GR “TMB” a Saint-Gervais, in Alta Savoia. Mi sono subito trovato di fronte a fattori esterni che mandano in tilt le mie emozioni. La mia paura del maltempo e della polizia svizzera mi ha fatto sottovalutare una serie di fattori.

1. Il tempo. Il tempo è magnifico, ma c’è un’ondata di caldo. Non è stata la migliore idea del mondo iniziare a salire a 35 gradi dopo una pizza rustica sulla terrazza. La prima ora è devastante e decido di partire presto nei giorni successivi per arrampicarmi al fresco.
2. Il peso. Dopo aver dubitato del peso del mio zaino il giorno prima di partire (17 chili), mi sono detto che sarebbe andato bene. In realtà non vedevo cosa avrei potuto togliere. Dopo un’ora di cammino con problemi alla schiena e ai polmoni, inizio ad avere qualche idea. La paura di mancare di qualcosa, mi ha spinto a portare con me troppa attrezzatura, acqua e cibo.
3. La neve. Durante una pausa all’inizio, l’ufficio delle guide di Saint-Gervais mi ha annunciato che c’erano due metri di neve in cima al primo colle: non si poteva passare. Ci sono rimasto malissimo. Non ho nemmeno pensato di controllare le condizioni della neve. Che cosa potevo fare ora? Dopo un momento di panico, l’Office de Haute Montagne di Chamonix mi ha rassicurato dicendomi al telefono che potevo usare i ramponi. Ne ho comprati alcuni la prima sera prima di scalare il famoso passo Croix du Bonhomme. Passo una brutta notte nella mia minitenda, temendo l’ascesa nella neve. Decido di partire prima dell’alba per evitare di scivolare. Arrampico al freddo su un sentiero e poi con i ramponi nella neve sempre più profonda. È una salita difficile, ma rimango all’ombra e la paura mi mette le ali. Quando arrivo al passo, vedo il tetto di una capanna incastrata nella neve. Vittoria!
4. L’acqua. Sono amareggiato quando inizio la discesa sotto il sole. La neve comincia a sciogliersi e le mie gambe sono stanche, il mio passo instabile. Impaziente di raggiungere il campeggio dopo questo secondo giorno, corro in discesa e scivolo in una pozza di neve sciolta. È un atterraggio duro. Il risultato: un bastone rotto e un ginocchio e un gomito insanguinati. Riprendo la discesa lentamente con un bastone rattoppato. Non grave, ma doloroso. E umiliante.
5. La luce. Durante la discesa verso l’Italia il giorno successivo, il riflesso del sole sulla neve mi brucia così tanto il collo e i polpacci che mi spello per il resto del viaggio. Il giorno dopo, ho incontrato un’escursionista le cui ustioni erano degenerate in vesciche sul viso. Non riesco a lasciar andare il mio tubetto di crema e i miei pantaloni.

Nella teoria dei sistemi, queste esperienze sono chiamate cambiamenti di Tipo 1. Il mio ambiente e il mio corpo mi hanno inviato informazioni sulle mie azioni – un riscontro – che mi ha portato a modificare alcuni elementi del mio sistema: informazioni, materiali, forniture, ritmo, orari. Il feedback che ho ricevuto è stato ‘negativo‘, nel senso che mi ha spinto a modificare le cose al ribasso: stanchezza, ustioni, carico, distanza…. Nella psicologia comportamentale, questo tipo di apprendimento che comporta il rilevamento e la correzione di un errore è noto come «single loop learning».

Dopo aver attraversato il Col Ferret per entrare in Svizzera, la fine dell’escursione mi ha portato a un’altra osservazione. Nonostante i miei 38 anni, più camminavo, più il mio corpo si abituava e diventava più facile. A tal punto che ho ingoiato due tappe in un giorno e non ho più sentito il peso dello zaino alla fine del percorso. La teoria dei sistemi parla di un ciclo di feedback positivo. Rendendomi conto che potevo andare più veloce e più lontano senza danni, sono andato ancora più veloce e più lontano.