I confini sono gli spazi più ricchi e produttivi del mondo naturale

In natura, i confini tendono a essere luoghi di scambio, dove elementi di diversi ecosistemi si scambiano beni e creano nuova ricchezza.

Il confine di una foresta è un luogo in cui la luce è più accessibile, consentendo a specie che non potrebbero altrimenti svilupparsi di catturare l’energia del sole, pur continuando a dipendere dal micelio dell’ecosistema forestale per regolare l’apporto di nutrienti e acqua.

L’estuario di un fiume combina ambienti di acqua dolce e salina e beneficia del movimento della marea e della forza del fiume che scorre a monte per mescolare elementi che altrimenti non lo farebbero. In questo modo, si creano le condizioni per cui molte alghe, piante, pesci, insetti, uccelli e altri animali si incontrano e si nutrono a vicenda, aumentando così la diversità, la produttività e la resilienza dell’ecosistema complessivo.

Ancora, il terriccio sopra i terreni coltivabili è un vantaggio, forse il più prezioso di tutti. Permette alle piante di introdurre l’energia del sole (convertita in carboidrati attraverso la fotosintesi) e i gas dell’aria (azoto), di scambiare con i batteri e i piccoli insetti i minerali che sono scomposti dalle rocce più in basso. Il risultato finale può essere spettacolare, come la foresta amazzonica…

Ma non c’è bisogno di andare così lontano per vedere le meraviglie dei confini: il nostro microbioma, cioè i miliardi di batteri che hanno colonizzato il rivestimento del nostro intestino, serve a scomporre il cibo che mangiamo in modo che le sostanze nutritive possano passare attraverso il rivestimento dell’intestino, nel flusso sanguigno – lasciando fuori virus, batteri nocivi e altre tossine. Chi avrebbe mai pensato che la nostra vita potesse dipendere da esseri così piccoli e marginali? Eppure, senza di loro, nessun alimento potrebbe raggiungere le nostre cellule.

Come accennato nel Principio n°10, i confini sono ricchi perché sono diversi – o diversi perché sono ricchi. O in realtà, diversità e ricchezza vanno di pari passo!

Come i progettisti di permacultura usano i confini e valorizzano le aree marginali

Le compostiere sono ottime per il compostaggio delle piante da giardino e degli scarti di cucina. Di solito le posizioniamo in un punto in cui abbiamo deciso di non piantare nulla, e così continuano il loro processo di compostaggio in silenzio, creando nel tempo un compost scuro e ricco. Ma con la pioggia, alcuni dei ricchi nutrienti che producono si disperdono nelle aree circostanti.

Per questo motivo, i progettisti di permacultura scelgono, ad esempio, di piantare la piantaggine intorno al compost, in modo che possa attrarre tutti i nutrienti nelle sue foglie. L’idea è poi quella di tagliarla ogni tanto e di usare le foglie come pacciamatura per le aiuole.

Oppure, un’altra opzione progettuale: posizionare il compost proprio al centro di un’area adibita alla coltivazione, in modo che le “perdite” vengano assorbite direttamente dalle piante circostanti.

Le siepi sono un altro ottimo modo per sfruttare il potere dei confini, attraverso la creazione di quella che in permacultura si chiama zona 5, con l’obiettivo di portare la fauna selvatica (e tutti i suoi benefici) direttamente nelle più interne zone 2 o 3. È possibile far questo anche su larga scala, attraverso l’agroforestazione, cioè piantando file di alberi tra i campi: gli alberi stabilizzeranno il suolo, regoleranno il ciclo dell’acqua con le loro radici, faranno crescere il micelio che si collegherà attraverso i filari, quindi viaggerà attraverso i campi e porterà fertilità; il sistema ospiterà animali, uccelli e insetti che gradualmente fertilizzeranno l’intero ecosistema, – e, magari, si potrà inserire una coltura alimentare (mele, noci, ecc.) che aumenti la redditività complessiva. Ancora, si possono piantare siepi su piccola scala, con rosmarino o timo, piantati tra le aiuole, che stabilizzano il terreno e mantengono l’umidità, ospitando al contempo lucertole, vermi lenti o persino ricci, se siete fortunati – i killer naturali delle lumache. Lavorare sulle forme di progettazione, ad esempio passando da aiuole rettangolari ad aiuole curve, è un modo per aumentare l’effetto bordo e massimizzare il suo potenziale, anche sfruttando la luce e/o creando ombra.

I progettisti di permacultura tendono anche a creare zone umide, tipicamente con uno stagno e a fare leva sul bordo tra lo stagno e il resto del giardino, per attirare tutta la biodiversità che prospera meglio in quel luogo, e che contribuisce alla fertilità di entrambi (rane, anatre, libellule, canne, ecc.).

In tutti questi esempi, i progettisti vedono i confini, i margini, come opportunità e le aree marginali- ciò che vive ai margini e, per estensione, ciò che tendiamo a perdere di vista – come una leva cruciale e non sfruttata per la crescita e la fertilità del sistema.

Quindi, come possiamo utilizzare i confini e valorizzare le aree marginali nelle organizzazioni?

Per molto tempo, il confine tra clienti e progettisti di prodotti è sempre stato considerato sacrosanto; solo le funzioni commerciali potevano avere accesso diretto ai clienti e viceversa. Di recente, nuovi approcci hanno portato avanti l’idea di prodotti progettati dal cliente, ossia di coinvolgere il cliente fin dall’inizio nella creazione dei prodotti che desidera acquistare. Lego ha sviluppato una piattaforma in cui le persone possono progettare i propri prodotti Lego, che diventano poi disponibili per la vendita. Favi, un’azienda produttrice di cambi per auto, ha ridisegnato il suo modello organizzativo in mini-fabbriche (vedi Principio n°8), in modo che gli operai che costruiscono i cambi siano anche quelli che interagiscono con il cliente per capire le sue esigenze fin dall’inizio.

Un altro esempio classico è il fatto che alcune delle conversazioni più creative avvengano in ambienti informali piuttosto che in riunioni formali: nei corridoi, intorno alla macchina del caffè, ecc. Siamo meno guardinghi, più rilassati, più diretti. È così che è stata creata la metodologia del “World Café”, per riprodurre queste “conversazioni ai confini” e sfruttare, e persino generare, un’intelligenza collettiva che altrimenti non sarebbe stata sfruttata.

Il “pensiero ai confini” può aiutare le organizzazioni a mettere in discussione i propri modelli mentali e a sfuggire alla “mentalità a silos”. Nell’azienda francese Decathlon, ad esempio, non esiste più un dipartimento di R&D; piuttosto, la R&D e l’innovazione in generale permeano la maggior parte delle unità aziendali: mettendo nello stesso team R&D, progettisti di prodotti e addetti al marketing e collegandoli con le fabbriche di produzione, Decathlon crea le condizioni per “confini multipli” ed è in grado di rispondere in modo molto innovativo alle questioni chiave della propria attività.

Nel settore della sanità, dell’istruzione e dell’assistenza sociale, ciò è estremamente necessario. Ad esempio, a Ginevra è stata lanciata un’interessante innovazione per trasformare gli attuali servizi psichiatrici per l’infanzia e l’adolescenza in una “Casa per i bambini e gli adolescenti”, collocandola nel cuore della città, insieme a un centro artistico e culturale. La “casa” ospita un’ampia gamma di équipe multidisciplinari, accessibili ai bambini e alle famiglie a seconda delle esigenze. La collocazione nel centro della città e la fusione con un centro culturale consente alle famiglie di accedere a un aiuto che altrimenti non sentirebbero di poter ottenere; e rende il “ritorno alla vita normale” un processo molto più facile, perché la “casa” sembra già “normale”.

Infine, in un altro contesto, il processo sinodale avviato da Papa Francesco può anche essere visto come la creazione di confini generativi tra il clero e il resto dei fedeli, per aiutare a immaginare nuovi modi di “essere Chiesa” che hanno il potenziale per rigenerare veramente questa istituzione molto antica.