La nature ne reste jamais immobile

Les écosystèmes naturels sont fondamentalement des flux d’énergie et de matière, qui évoluent et se transforment sans cesse, se recyclent et se régénèrent. Ils s’adaptent et réagissent constamment au changement, l’utilisant de manière créative pour favoriser leur épanouissement.

Une cellule humaine adaptera son activité en fonction des nutriments, de l’eau et de l’oxygène disponibles dans son environnement. Notre système cardio-vasculaire réagit aux changements de notre rythme lorsque nous marchons ou courons, en pompant le sang dans notre corps plus rapidement ou plus lentement.

Dans les forêts en croissance, les chênes et les arbres plus anciens profitent de la mort des arbres pionniers pour se nourrir du compost qu’ils produisent et de la lumière qui devient soudainement disponible. Ils se connectent à un réseau de mycélium souterrain qui permet un système collectif de gestion de l’eau, grâce auquel l’excès d’eau dans le sol peut être aspiré par le mycélium et stocké dans les arbres, qui le libéreront lentement lorsque l’eau commencera à se faire rare.

Il est intéressant de noter que c’est davantage au niveau de l’écosystème qu’au niveau des éléments individuels que l’on observe une évolution créative face au changement. Par exemple, l’augmentation des températures entraînera la disparition ou l’extinction d’une espèce particulière. Si l’on se place du point de vue de cette espèce, il ne s’agit pas vraiment d’une réponse créative au changement, mais si l’on se place du point de vue de l’ensemble de l’écosystème, où de nouvelles espèces arrivent et prospèrent dans ces nouvelles conditions et dans l’espace laissé par l’élément qui a été repoussé, alors on peut considérer qu’il s’agit d’une réponse créative au changement.

Une autre caractéristique intéressante de la réponse naturelle et dynamique au changement est qu’elle est rarement prévisible. Dans son merveilleux livre, Wilding : The return of Nature to a British farm, Isabella Tree décrit comment la réintroduction d’espèces semi-sauvages de bovins, de porcs et de cerfs dans leur ferme a entraîné le retour de plantes, d’insectes, d’oiseaux, etc. auxquels ils n’avaient jamais pensé, mais qui ont trouvé dans cet écosystème changeant un terrain de reproduction sur lequel ils pouvaient prospérer, permettant ainsi la prospérité d’autres éléments qui dépendaient d’eux pour la nourriture, la pollinisation, etc.

La permaculture repose sur l’agilité en réponse à l’évolution des conditions

Au cœur du design en permaculture se trouve la tension entre la création d’un système stable et la dynamique de changement inhérente à ce système. Plutôt que de s’opposer aux changements qui menacent leur design initial, les designers en permaculture essaient de « penser en live » pour adapter leur design initial aux évolutions de l’environnement.

Si une rangée de pommiers devient trop grande et fournit trop d’ombre à son environnement, les designers les tailleront plus fortement et broieront le bois pour faire du paillage ou l’utiliseront comme bois de chauffage.

Lorsqu’un hérisson décide de s’installer dans une partie du jardin, ça vaut la peine d’adapter nos plans initiaux afin de préserver ce merveilleux tueur de limaces naturel, plutôt que de lui demander de partir gentiment parce qu’il marche sur les plates-bandes que nous avions conçues pour le maïs, les haricots et les courges. Nous pouvons déplacer notre tas de vieilles feuilles et de branches à l’endroit où le hérisson a choisi de vivre, et utiliser l’espace ainsi libéré pour autre chose.

Toujours sur le thème des limaces… Les personnes qui ont eu à lutter contre les limaces (sans utiliser de granulés toxiques bien sûr) savent qu’il est inutile d’essayer de les combattre – elles sont bien plus intelligentes, persévérantes et nocturnes que nous ! Ce que nous pouvons faire, c’est allouer une partie de ce que nous cultivons spécifiquement pour les limaces, peut-être dans une partie particulière du jardin pour qu’elles s’y concentrent. Ensuite, il faut faire venir une famille de canards pour nettoyer la population de limaces de temps en temps et la maintenir sous contrôle.

En d’autres termes, les designers en permaculture abordent le changement en termes d’efficacité énergétique et d’efficience. Il faut tellement d’énergie pour résister aux changements dans un écosystème, avec parfois peu de certitude que les solutions que nous essayons d’imposer avec autant d’énergie fonctionneront, qu’il est beaucoup plus efficace/efficient d’imaginer des solutions qui fonctionnent avec cette dynamique de changement – qui l’utilisent de manière créative, qui surfent dessus, plutôt que de s’y opposer.

Utiliser le changement plutôt que l’imposer dans les organisations

Vous êtes au travail, il est 14 heures, vous vous êtes levé tôt et la matinée a été intense. Vous venez de déjeuner et il est temps de vous remettre au travail. En vous installant devant votre ordinateur, vous avez du mal à vous concentrer car, avouons-le, ce que vous voulez vraiment, c’est dormir !

Que faites-vous ? Vous vous levez et allez vous préparer une bonne tasse de café. C’est un exemple clair d’investissement de beaucoup d’énergie pour résister au changement, plutôt que de l’utiliser de manière créative. Pourtant, selon une étude de la NASA, une micro-sieste (entre 10 et 25 minutes) pourrait vous aider à augmenter votre productivité de 35 %, à abaisser votre tension artérielle, à améliorer votre humeur tout en réduisant votre anxiété.

Voici donc une première application simple du principe de permaculture n°12 : transformez votre entreprise en une organisation à la sieste heureuse !

Dans son ouvrage de référence « Reinventing Organisations », Frédéric Laloux raconte l’histoire d’entreprises qui ont renoncé à la planification triennale, à la fixation d’objectifs et à d’autres formes de tentatives de façonner des forces qui échappent souvent à notre contrôle. Ces organisations veillent plutôt à aider tout le monde à bien comprendre la Raison d’Être de l’organisation dès le départ ; ensuite, ce qui est encouragé, c’est d’adopter une disposition « Sense & Respond » (Sentir et Répondre): être à l’écoute des changements dans le contexte, des opportunités et des menaces qu’ils apportent, et y répondre en fonction de la Raison d’Être de l’organisation. Associée à une culture de self-management, cette approche signifie généralement qu’au lieu de dépenser de l’énergie à essayer de contrôler une réalité en constante évolution, les salariés sont encouragés à utiliser cette énergie dans le contexte et à l’exploiter comme le ferait un surfeur, dont la planche de surf serait la Raison d’Être de l’organisation.

Au moment où nous écrivons ces lignes, la France est en proie à une (autre) crise sociétale, cette fois avec des agriculteurs qui manifestent contre leurs conditions de vie, les décisions du gouvernement et les réglementations de l’Europe. Pour tenter de les apaiser, le gouvernement vient d’accepter de suspendre plusieurs initiatives visant à encourager/permettre une agriculture plus respectueuse de l’environnement. Voici donc un autre refus typique de s’engager dans le changement : alors que tout le monde sait (y compris les agriculteurs qui descendent dans la rue) que le modèle actuel est à bout de souffle et obsolète, des mesures sont prises pour, en fait, le prolonger un peu plus longtemps.

Qu’aurait-on pu faire à la place ? Eh bien, réagir au changement de manière créative, en répondant aux véritables besoins des agriculteurs (pouvoir vivre de leur travail, ne pas être submergés par la bureaucratie, etc. ) dans le cadre d’une agriculture plus respectueuse de l’environnement. Cela pourrait passer par un renforcement des incitations à acheter des produits issus d’une agriculture plus respectueuse de l’environnement, en augmentant les capacités d’achat des consommateurs pour ces produits-là – tout en créant des sanctions pour ceux qui profitent de l’imposition de prix bas sur les produits agricoles (les principales méga-puissances d’achat comme Lactalys pour le lait, ou Les Moulins de Paris pour le blé).