La nature est diversifiée par nature

Imaginez un écosystème naturel non diversifié: vous ne pouvez pas? Eh bien, précisément. Ou si vous le pouvez, cela évoque probablement des images de mort, de désolation – le contraire d’un écosystème typiquement florissant, plein de vitalité.

Le monde naturel est, par essence, diversifié; il est composé d’un grand nombre d’éléments différents entretenant entre eux des relations très variées, dont certaines sont symbiotiques (ils s’entraident, collaborent pour le bien des deux parties) et d’autres peuvent être prédatrices – bien que la prédation soit une fonction naturelle d’un écosystème sain, il s’agit d’une boucle de feedback négatif (voir le principe n° 4).

Dans le paradigme systémique qui sous-tend notre compréhension des écosystèmes naturels, tout élément a besoin d’éléments divers pour prospérer – ils ne peuvent pas prospérer s’ils ne sont reliés qu’à eux-mêmes, ou au même. Le rabbin Jonathan Sacks, dans son livre « The Dignity of Difference », affirme même que Dieu nous a créés incomplets, de sorte que ce que nous ne pouvons pas faire par nous-mêmes, nous devrons compter sur les autres pour nous aider à le faire.

Que l’on adhère ou non à cette explication spirituelle, force est de constater que dans le monde naturel, l’altérité et la diversité permettent le développement d’un réseau complexe et extrêmement riche de relations (ce que Fritjof Kapra appelle « la toile de la vie »), qui non seulement aide les écosystèmes à prospérer, mais accroît également leur résilience. En fait, plus il y a d’éléments dans un écosystème, plus le réseau de relations est « épais » et moins il est susceptible d’être détruit par des chocs affectant ses conditions de vie habituelles.

Par exemple, s’il est vrai que les abeilles mellifères sont des pollinisateurs clés pour les arbres fruitiers, elles ne sont pas les seules – Dieu merci ! Il y a aussi les bourdons, les guêpes, les syrphes, les abeilles solitaires, les papillons de nuit, les papillons, les coléoptères et bien d’autres, de sorte que si un pollinisateur ne se manifeste pas une année, d’autres peuvent le remplacer et faire le travail. Le concept clé de la permaculture « une fonction, plusieurs éléments » est directement inspiré de l’observation de la nature, tout comme son pendant « un élément, plusieurs fonctions » (les syrphes mangent les pucerons, les abeilles mellifères produisent du miel, etc.)

Cela permet au système de rester assez stable dans le temps, tout en s’adaptant aux changements temporaires. Lors d’une année particulièrement humide, certaines bactéries, algues, insectes, champignons, rongeurs, poissons et autres animaux peuvent étendre leur présence en raison de ces conditions favorables, où chaque élément est capable de se nourrir de la croissance de l’élément plus petit dont il dépend. Et puis, l’année suivante, c’est la sécheresse, et c’est une flore et une faune totalement différentes qui s’épanouissent. Mais au fil du temps, le système est resté très productif.

La diversité dans la nature est donc un marqueur de la santé, de la vitalité et de la résilience d’un système donné. Ce qui est encore plus intéressant, c’est que la diversification est un moteur fondamental de la croissance des systèmes naturels. La vie sur terre a commencé avec des bactéries, qui se sont développées et diversifiées en êtres unicellulaires, etc. jusqu’à l’ancêtre de tous les primates, qui s’est ensuite diversifié en primates, puis en homo erectus, puis en homo sapiens, etc. Des lois naturelles puis culturelles ont encouragé l’homo sapiens à se reproduire avec des partenaires ne faisant pas partie de sa famille directe, augmentant ainsi les chances de renforcement de l’espèce, et en même temps sa diversification.

Dans le même ordre d’idée, pour qu’une prairie devienne une forêt primaire, il faut qu’elle accueille une variété toujours plus grande de plantes, d’arbustes, d’arbres, d’insectes, d’animaux, dont la présence attire une variété toujours plus grande d’éléments qui s’épanouiront dans leurs relations avec eux, alimentant ainsi un cycle vertueux de croissance, de vitalité et de résilience.

Utiliser et valoriser la diversité en permaculture

Sans surprise, puisqu’elle cherche à imiter les processus naturels, la permaculture s’appuie fortement sur le principe n°10.

Dans son approche du design, tout d’abord. Comme nous l’avons vu avec le principe n°7, les designers en permaculture commencent par les principes, les patterns, avant de se pencher sur les détails. Et ils commencent par observer et interagir avec la réalité qu’ils vont concevoir (principe n°1). Par conséquent, un designer ne copiera et ne collera jamais un design d’un projet pour l’appliquer à un autre, mais adaptera plutôt chaque design à la réalité sur laquelle il/elle travaille.

La diversité est également au cœur de ses choix de solutions particulières : pour le chauffage, par exemple, il peut opter pour un chauffage passif associé à une bonne isolation, ou pour des panneaux solaires, ou pour un poêle à bois s’il existe une importante réserve de bois disponible gratuitement – ou pour un mélange de plusieurs de ces solutions, afin de pallier l’indisponibilité soudaine de l’une d’entre elles.

Pour la production alimentaire également, la diversité est essentielle. Plantez plusieurs sortes de salades, dont certaines sont vivaces, afin que les limaces puissent se concentrer sur quelques-unes d’entre elles et vous laisser une réserve suffisante. Choisissez différentes variétés de tomates, non seulement parce que certaines d’entre elles résistent mieux au mildiou, mais aussi parce qu’elles peuvent fructifier à différents moments et vous fournir un approvisionnement continu sur 3 à 4 mois, plutôt que de vous surcharger avec des kilos et des kilos de tomates sur 2 semaines en juillet !

Il en va de même pour les autres légumes, les fruits, la volaille, les solutions de collecte de l’eau, le compostage, etc. La diversité sera toujours un principe central, en raison de la stabilité et de la résilience qu’elle apporte au système.

Exploiter la diversité dans les organisations

Les arguments économiques en faveur de la diversité et de l’inclusion dans les organisations sont désormais bien connus : Rassemblez une équipe socialement et cognitivement diversifiée et assurez-vous que tout le monde soit inclus, et vous augmenterez le potentiel de créativité de votre équipe (tout le monde ne pense pas aux mêmes choses, de la même manière, ce qui signifie qu’il y a plus de chances que de nouvelles idées émergent); de résilience (quand certains pourraient être bloqués dans une situation, d’autres pourraient être plus à l’aise avec elle); de partage et de gestion des connaissances (en particulier avec une équipe de générations différentes, où chacun peut détenir une partie de l’histoire, de sorte que rien ne se perd ou ne s’oublie); et de compréhension des clients et du marché, car l’équipe sera plus représentative de l’ensemble de la société.

Cependant, la réalité reste difficile, en partie parce que les schémas mentaux sont difficiles à faire évoluer et que certaines personnes au pouvoir ont tout intérêt à maintenir un statu quo non diversifié ; mais aussi en partie parce que les organisations ont eu tendance à évoluer vers des approches de type monoculture, où les processus sont extrêmement raffinés pour produire des résultats similaires année après année à des coûts de plus en plus bas, laissant peu de place à l’expérimentation d’approches différentes.

Cela dit, il existe plusieurs façons d’exploiter le potentiel de la diversité sur le lieu de travail (certaines d’entre elles sont développées dans le principe n° 3). Vous pouvez, par exemple:

1. Préparer et animer la réunion de l’équipe à tour de rôle : de cette manière, vous aurez différents styles d’animation, ce qui pourrait donner des résultats différents, et vous augmenterez également l’engagement et la prise de responsabilité de l’ensemble de l’équipe. Ceux qui ne s’expriment pas ou ne contribuent pas beaucoup avec un style particulier peuvent s’épanouir avec un autre, de sorte que l’équipe produira des idées auxquelles elle n’aurait jamais pu accéder dans le cadre d’une seule approche
2. Travaillez à l’identification et à la suppression des biais inconscients au sein de votre équipe/organisation : cela peut se faire de manière très ludique, en utilisant le jeu Insidiae par exemple, et vous aider à supprimer certains des blocages internes à l’équipe/organisation qui l’empêchent d’accéder à tout son potentiel
3. Mettre en place un Challenge Diversité et Inclusion : pour récompenser les meilleures pratiques et l’impact business, et faites en sorte que le prix soit intéressant pour votre propre culture d’entreprise. Il peut s’agir d’un financement pour recruter du personnel supplémentaire ou pour lancer un projet qui n’est pas inclus dans le flux de financement actuel, de billets d’opéra ou d’un match de football pour toute l’équipe, ou encore de quelques jours de glamping à la Knepp Estate, dans le Sussex, au Royaume-Uni, l’un des pionniers du rewilding…
4. Créer un réseau de mentorat, y compris un mentorat inversé : au-delà des générations, des cultures ou du genre, en veillant à ce que les questions soulevées lors des séances de mentorat concernant les obstacles organisationnels à l’inclusion puissent être portées (confidentiellement) à l’attention de l’équipe dirigeante, afin qu’elle puisse également y travailler
5. Auditer et remettre en question tous vos processus RH : non pas comme vous l’avez toujours fait, mais en invitant ceux que la culture organisationnelle n’inclut pas à faire l’audit et à formuler des recommandations